далее
1994 год стал переломным в судьбе Аш. Это был горный хребет, взобравшись на который наивная двадцатилетняя девчонка, мечтавшая получить диплом врача и спасать несчастных от туберкулеза, рассталась со своими иллюзиями. А их было так много… Ей казалось, что достаточно быть приветливой и учтивой — и люди ответят тебе любовью. Ведь все мы братья и сестры, пришедшие в этот мир нести радость и свет… Чушь. Или вот еще одно: красота открывает ворота к счастью. Пожалуй, это заблуждение стоило ей особенно многих слез… Ее красота несла в себе проклятие. У Айшварии не было подруг. Никогда. Только завистницы, толстые, неуклюжие, неповоротливые девочки с лоснящимися от жира пальцами. После того как в девятом классе она впервые снялась в рекламе, одноклассницы дружно плевали ей вслед. Какое-то время Айшварии казалось, что можно доверять Манише Койрала… Но Маниша предала первой.

…До победы в национальном конкурсе красоты оставалось полгода. О том, кто такая Айшвария Рай, девочка, рожденная под знаком Скорпиона в душную ночь ноября, не знал никто. Разве что Ранджив Мулчандани. Он работал моделью, рекламировал известные марки и мог позволить себе хорошую квартиру в центре Мумбаи и мобильный телефон — роскошь, недоступную простым смертным. Айшварию он встретил на кастинге. Девушка удивительной красоты — одни глаза оливкового цвета чего стоят — скромно стояла у стенки. Другие, куда менее привлекательные модели, толпились в очереди, а она, лучшая из всех, жалась в сторонке.

— Эй ты, — окликнул ее Ранджив, — будешь такой скромницей — никогда не получишь работу. Чтобы пробиться к успеху, надо работать локтями.

Квартира, телефон и роль в новом телесериале — конечно, Ранджив уже мог давать советы. Девчонки вокруг вились, агенты заискивали. А в подругах у Ранджива значилась сама Маниша Койрала. Молодая киноактриса, светская львица, чей дедушка был когда-то премьер-министром Непала. В гости к этой особе голубых кровей Ранджив однажды и пригласил Айшварию.

Здесь было так неуютно… Слишком шумно, слишком накурено. Незнакомые мужчины совали в руки визитки. Айшвария сидела в углу дивана и мечтала только об одном: как бы поскорее отсюда исчезнуть… Но тут Ранджив подвел к ней Манишу Койрала. Роскошная, любезная, такая внимательная дама. Она потрепала Айшварию по щеке, предложила бокал вина. Долго расспрашивала о семье, о старших братьях, о маме, которые остались в Мангалоре. Как, наверное, они скучают по сестре и дочке…

— Да, очень, — вырвалось у Айшварии, — я ведь никогда не мечтала работать моделью. Собиралась поступать в колледж, мне по душе серьезные занятия.

Как это мило… Колледж… Образованные девушки нравятся умным мужчинам. Маниша смеется, и смех у нее словно серебряный колокольчик. Айшвария очарована. Впервые она встречает женщину, которая так к ней расположена… Они виделись еще несколько раз, передавали друг другу приветы через Ранджива. А потом вспыхнула молния и прогремели золотые фанфары: Айшварию Рай в прямом эфире центрального телеканала объявили королевой красоты. За рамками телетрансляции «Мисс Индия» остались булавки, которые соперницы вкалывали в платье Аш, туфли с острыми кнопками и подброшенные тряпичные куклы с выжженными глазами. Но Рай так счастлива, безмерно счастлива… Вскоре после этого на африканском курорте Сан-Сити прекрасная индианка получает корону «Мисс мира 1994», а в дополнение к ней спонсорские подарки, открытый банковский счет и направление с благотворительной миссией в Камбоджу, Венесуэлу и Парагвай…

По возвращении на родину королеву красоты ждал первый в жизни грязный скандал. Маниша Койрала в журнальных и газетных статьях обвинила Айшварию Рай в том, что та за ее спиной бессовестно крутила роман с Рандживом Мулчандани. Маниша думала, что у них с Рандживом все серьезно, а ее жениха в это время охмуряла бесстыжая корыстная девка. Не иначе как хотела прославиться за счет известного человека.

Айшвария строго-настрого запретила себе плакать: нельзя, опухнут глаза, а вечером благотворительный бал для сирот из Карнатаки. Она собралась с духом, позвонила Рандживу и потребовала объяснений: как так, ведь они были просто друзьями…

— Друзья? — в голосе Ранджива звучала насмешка. — Милая моя, Маниша все знает. Она нашла твои письма ко мне. Помнишь, ты признавалась мне в любви и назначала свидание у себя дома?

Земля ушла из-под ног: Айшвария никогда не писала ему писем… Что происходит? Грязный сговор, а может, это всего лишь розыгрыш и наутро Ранджив и Маниша попросят прощения? Но дни шли, а прощения никто не просил. Напротив, скандал набирал обороты: Маниша вовлекала в интригу новых игроков. Так, ее друг актер Джеки Шрофф публично заявил, что Рай — это сосуд, наполненный коварством…

Пришлось учиться защищаться: для индийской девушки из порядочной семьи нет ничего дороже чести. И Айшвария Рай дала большое интервью, в котором разоблачила Манишу — у этой женщины нет ничего святого: если она позволяет себе нелицеприятно отзываться о таких авторитетах, как наша прославленная актриса Рекха, то что говорить об Айшварии Рай? Кроме того, она неразборчива в связях. Помимо Ранджива Маниша крутит романы со всеми подряд: в этом списке и Вивек Мушран, и Нана Патекар.

далее
Испробовав все средства, Салман в конце концов обратился к Рай публично, со страниц газет:

— Я не преследую Аш, я просто люблю ее. Поверьте, это не навязчивая идея, это чистая любовь. Вернись, любимая, вернись!

Но было уже слишком поздно. Айшвария Рай больше не верила в любовь… Самая лицемерная выдумка на свете, смертельным ядом отравляющая жизнь. Нет никаких путеводных звезд на небе, а цель может быть только одна — карьера. Теперь Айшвария хотела целиком посвятить себя работе. Обстоятельства складывались благоприятно: Каннский кинофестиваль открыл Европе редкую красоту индийской актрисы. Айшварию пригласили на съемки в Лондон. Новозеландский актер Мартин Хендерсон назвал ее идеалом женственности. Журнал «The Time» поместил на обложку фото Рай, а Алекс Перри, автор статьи о новой кинозвезде, отвесил комплимент ее личной скромности. «Я всего лишь студентка, — сказала ему Рай, — и готова учиться всему у режиссеров, которые в меня поверят».

Это была болезненная тема: режиссеры по-прежнему видели в ней сначала красавицу, а потом актрису… Но у Айшварии хватило ума выбрать правильную тактику: скромность и усердие, послушание и настойчивость. Но никак не наглость! Другие болливудские звезды уже в семнадцать лет выглядели как зрелые матроны: тонны косметики и дорогих украшений. Айшвария на их фоне смотрелась диковинным чудом: свежа, безмятежна. Она напомнила Западу о целомудрии: европейских продюсеров умиляло ее нежелание целоваться в кадре. А Рай научилась отстаивать свое мнение и… подписывать контракты. В Индии никто не подозревает о том, что такое форс-мажорные обстоятельства, риски, актерская страховка. Договор скрепляется словом или рукопожатием. Деньги на производство фильмов обычно дают криминальные авторитеты: особую тягу эти парни питают к сентиментальным мелодрамам…

Очень скоро об Айшварии Рай заговорили как о холодной и бескомпромиссной бизнесвумен. В Болливуде продюсеры стонали: ставки королевы красоты взлетели до небес. Больше за фильм брал только великий Амитабх Баччан. Но, похоже, еще чуть-чуть — и волоокая девица заткнет его за пояс…

Могла ли Айшвария предположить, что когда-нибудь станет равной идолу Болливуда? Догадывалась ли о том, что однажды войдет в его семью в качестве снохи? Конечно нет. Но судьба настойчиво сводила ее с Абхишеком, словно шепча: обрати внимание на этого парня, присмотрись… Они впервые пересеклись на съемках фильма «Несколько слов о любви». Айшвария сразу отметила, что молодой человек великолепно образован: он учился в Швейцарии и Америке. Но дальше дружбы дело не пошло: ее роман с Салманом был в самом разгаре, а Абхишек встречался с Каришмой Капур. Однако время расставило все по своим местам, Салман остался в прошлом. Судьба вновь свела Айшварию и Абхишека н

а съемочной площадке. Они медленно шли к сближению: общие интересы, привычки, любимые города и страны. Оба сошлись на том, что в Америке жить невозможно. — Дома мне как-то спокойнее, — рассмеялся Абхишек.

Спокойствие… Как Аш о нем мечтала! А Абхишек с его невозмутимостью вселяет мысли о постоянстве. Она чувствовала, что он ею серьезно увлечен… Почему бы не попробовать? Не прислониться к нему? И уже поползли слухи об их служебном романе, быстро достигшие резиденции «Пратикша»…

Официальные смотрины Айшварии пришлись на празднование дня рождения Абхишека. В особняке Баччанов собрался весь болливудский бомонд. Амитабх словно ребенок крутился рядом с новеньким «Бентли», который презентовал сыну. Зато Швета и Джая Баччан весь вечер не сводили глаз с Айшварии. Ну Швета, родная сестра Абхишека, Аш не волновала: так, пустышка, не она в этом доме главная. А вот Джая… Слово матери много значит: от ее мнения будет зависеть, пришлась ли Айшвария ко двору...

— Она мне не нравится, — резко сказала Джая мужу, когда гости разъехались, — эта тихоня не принесет счастья нашему сыну. Вот увидишь!

— А с твоей Мукхерджи он был бы счастлив? — насмешливо переспросил Амитабх.

Джая изменилась в лице. Рани Мукхерджи была ее любимицей. Девочка из традиционной бенгальской семьи, из актерской династии. Джая всячески поощряла ее романтические отношения с сыном, и все было на мази, когда разразился скандал с Айшварией и Салманом. А тут еще эта международная карьера девчонки, рекламные билборды на каждом шагу...Конечно, чувствительный мальчик увлекся. Но Джая не стала озвучивать свои мысли. Она нашла другую шпильку, чтобы уколоть мужа:

— А твоя Каришма Капур? Сколько ухнули денег на подарки ее алчной родне… И что, дело закончилось свадьбой?

Теперь настал черед Амитабха вздохнуть. Это была его тщательно обдуманная идея о соединении актерских кланов — Баччанов и Капуров. Каришма, внучка Раджа Капура, яркой кометой озарила небосклон индийского кино в конце девяностых: красивая, взрывная, талантливая. В 2000 году семьи объявили о помолвке Абхишека и Каришмы, но до свадьбы так и не дошло: у жениха и невесты все разладилось. Каришма воду мутила: с такой сумасшедшей и черт не сладит…Окончательный вердикт будущей невестке вынесла мать Амитабха Теджи Баччан. Эта легендарная женщина в свое время преподавала хинди Соне Ганди и запросто спорила с Джавахарлалом Неру. Прикованная к постели болезнью Теджи держала в руках всю семью, и Айшвария накануне их первой встречи трепетала как осенний лист… На подушке в больничной палате горели глаза умирающей: огромные, черные. Эти пронзительные глаза внимательно осмотрели девушку, и вдруг Теджи произнесла:

— Пусть женятся, только поскорее, а то не успею, уйду до свадьбы внука.

Срочно послали за астрологом. Чандрашекхар всю ночь изучал гороскопы жениха и невесты и к утру предсказал, что все сложится удачно, если они сыграют свадьбу в первой половине 2007 года. Это будет брак, угодный всем, и в первую очередь родителям Абхишека.

Пока Амитабх бурно выражал восторг и обнимал сына, а Джая распоряжалась насчет обеда — надо хорошенько накормить гостя, который принес в дом благословенную весть, — астролог отозвал в сторонку Айшварию:

— Мне не хотелось распространяться об этом при всех, но… Звезды сказали, что для вас это брак по расчету. Но расчет правильный, он принесет процветание и долгие годы жизни супругам.

Айшварию не смутили слова звездочета. Даже наоборот, она ощутила дополнительную уверенность в том, что поступает как должно. А любовь… Она могла бы многое рассказать прорицателю об истинной природе этого чувства, о коварстве, которым оно оборачивается, о слезах и несчастьях. Но не стала. Пусть хоть кого-то греют иллюзии… Она со своими рассталась и не жалеет об этом.

За несколько дней до свадьбы танцовщица Джанви Капур привела к воротам резиденции «Пратикша» журналистов и резанула себе бритвой запястье. В полицейском участке девушка истошно рыдала: она встречалась с младшим Баччаном, и он клятвенно обещал жениться… Газеты возмущались вероломством Абхишека, но Айшвария даже не подумала спросить жениха, что произошло между ним и Джанви на самом деле. Зачем? Их отношения ее не касаются. А Баччаны… В предсвадебном угаре на это досадное недоразумение они даже не обратили внимания. Один только список гостей утверждали неделю. Амитабх вычеркнул из него отца и сына Рошанов — актеры посредственные, да и людишки так себе. Джая отказала в милости всему парламенту за исключением Амара Сингха. Последней высказалась Айшвария:

— Я не хочу видеть на своей свадьбе Рани Мукхерджи, — твердо и спокойно заявила она.

В глазах будущей свекрови впервые проскользнуло что-то похожее на уважение…